紅白玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)是英國(guó)封建貴族間爭(zhēng)奪王位的混戰(zhàn)。從1455年起，到1485年終，歷時(shí)三十年，歷史上也稱之為“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”或“薔薇戰(zhàn)爭(zhēng)”。
　　1453年，英國(guó)在與法國(guó)的“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”中失敗，英國(guó)封建主向法國(guó)擴(kuò)張的出路被堵塞，內(nèi)部矛盾上升?！鞍倌陸?zhàn)爭(zhēng)”結(jié)束后僅二年，約克公爵家族與當(dāng)政的蘭開(kāi)斯特王朝爭(zhēng)奪王位的斗爭(zhēng)便開(kāi)始了。
　　蘭開(kāi)斯特家挨以紅玫瑰為族徽，約克家族以白玫瑰為族徽，因此，他們兩方的混戰(zhàn)稱“紅白玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”——在封建時(shí)期，歐洲各國(guó)王室、貴族家族及城市往往有自己的徽記，統(tǒng)稱之為“紋章”，家族所用紋章稱為“族微”。
　　蘭開(kāi)斯特家族代表英國(guó)北方經(jīng)濟(jì)比較落后地區(qū)的大貴族的利益，約克家族得到經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的南方新貴族和大地主的支持。
　　在一個(gè)濃霧彌漫的早晨，泰晤士河畔的石板路上響著雜沓的馬蹄聲與轔轔的車聲，五六位新貴族與三四位大地主匯集到一座豪華的大院里來(lái)。這院子的大門上端，嵌著一朵用白玉百精制的玫瑰，院子四周的墻上以及幾處花架上錯(cuò)落有致地攀著開(kāi)有白色花朵的薔蔽，滿院是淡淡的玫瑰芬芳。
　　約克公爵站在院內(nèi)一座華美的大樓前迎接賓客。他那近乎禿頂?shù)念^上，稀疏的焦黃色頭發(fā)梳得特別整齊，身穿燕尾服，胸前掛著一朵用雪白的絹制作的玫瑰花。凡是進(jìn)來(lái)的賓客，約翰公爵都讓他那俏麗的女仆給佩上一朵與自己所佩相同的玫瑰花。
　　賓客們或年長(zhǎng)或少壯，或高而瘦或矮而胖，但都帶著一股自以為不同凡響的氣概。
　　主客在寬敞的大廳中圍著一張大圓桌坐定。因?yàn)楣饩€不足，雖是上午，也在圓桌中間點(diǎn)起五架各插有十來(lái)根蠟燭的枝狀燈，把十幾個(gè)人的臉照得半明半暗。
　　約克公爵坐在一張雕鏤精巧的桃花心木椅子上，其余的人一律坐在沙發(fā)上。
　　約克公爵冷峻的臉上蕩過(guò)一絲笑意，聲如銅鐘似地說(shuō)：“今天鄙人約諸位高賢來(lái)此，諸位盛駕光臨，實(shí)在令本人深感榮幸。”他抖動(dòng)一下自己的紅鼻子，接著說(shuō)，“眾所周知，我們英國(guó)對(duì)法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)以失敗告終，乃是由于蘭開(kāi)斯特王朝的無(wú)能。如果由我們來(lái)執(zhí)掌國(guó)柄，那高盧雄雞早就被我們?cè)椎袅?！諸位想向海外擴(kuò)展勢(shì)力，或經(jīng)商，或掠地，或?qū)ふ湟拰?，或募集勞力，都可以任意而為的?，F(xiàn)在怎么樣？我們只能龜縮在這英格蘭島上，天大的本領(lǐng)也沒(méi)有施展的機(jī)會(huì)。所以，我們……”　　約克公爵還未講完，只見(jiàn)一個(gè)矮而胖的人從沙發(fā)上蹦起來(lái)，啞著嗓子喊道，“我們應(yīng)當(dāng)推翻蘭開(kāi)斯特家族的統(tǒng)治！”喊畢，“呼”地一屁股坐到沙發(fā)上。大家看此人時(shí)，原來(lái)是綽號(hào)叫作“怒熊”的喬治·彭。
　　約克公爵正想接下去說(shuō)，沙發(fā)上又站起一個(gè)人，此人瘦長(zhǎng)臉，下巴上一撮尖尖的黃胡子，乃是人們稱之為“好斗的羊”的戴維。戴維瞪著灰色的眼睛說(shuō)：“我們敗于法國(guó)這只高盧雄雞，是因?yàn)槲覀兊奈涔Σ恍?；而我們困于蘭開(kāi)斯特家族的牢籠，也只是因?yàn)槲覀內(nèi)狈ξ涔?。如果我們把南方的軍?duì)抓過(guò)來(lái)好好武裝一番，把北方佬打個(gè)人仰馬翻，不就什么都解決了嗎？”　　戴維剛坐下，又有兩三個(gè)人爭(zhēng)先恐后他講了一通。大家講畢，約克公爵把目光投到坐在另一端、一直沒(méi)有開(kāi)口的湯姆森那里，說(shuō)：“湯姆森先生，我們的‘智慧之源’，您有何高見(jiàn)？”　　這個(gè)被調(diào)侃地稱作“智慧之源”的人，點(diǎn)一點(diǎn)頭，把毛茸茸的右手一抬，站起來(lái)，眼睛瞪得老大，漲紅了臉，下巴吃力地顫動(dòng)著，說(shuō)：“期期，期，我有五百名騎士和，和和和，家丁，丁。艾，艾艾，還有七，七七，七名力，力力力，力士。
　　我，早就想，想想想，想把蘭開(kāi)斯特，狗，狗狗 * 王朝，朝朝，打個(gè)底，底底底，底兒朝天了！期期，氣死我了！”他因?yàn)榭诔?，說(shuō)罷，臉漲得通紅，右手捏成拳頭在桌上猛地一捶，把蠟燭臺(tái)架捶得亂晃，坐下了。