1940年6月，瀕臨絕境的英法盟軍33萬人從敦刻爾克死里逃生，法國政府決定妥協(xié)，6月22日與德國 * 簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議。英國失去了最后一個同盟軍，只好孤軍作戰(zhàn)。
　　希特勒趁機展開“和平攻勢”，要求英國主動放下武器言和，但是性格堅強的新首相丘吉爾對 * 卻不抱任何幻想，仍舊堅決準(zhǔn)備打下去。希特勒惱羞成怒，發(fā)出“關(guān)于準(zhǔn)備在英國登陸作戰(zhàn)”的第16號指令，即所謂“海獅”計劃，叫嚷要“清除英國本土作為對德作戰(zhàn)的基地，并且在必要時，全部予以占領(lǐng)。”在一個月內(nèi)，他在英吉利海峽沿岸調(diào)集了陸軍13個師，三千多艘運輸船，7月17日開始進(jìn)行登陸演習(xí)。
　　為了對付德軍的入侵，英國人民廣泛地動員起來了，組成龐大的國民自衛(wèi)隊，準(zhǔn)備用步槍、刺刀和棍棒與侵略者決一勝負(fù)。200萬人加入戰(zhàn)時軍事編制，5萬多群眾自動報名擔(dān)任對空監(jiān)視任務(wù)，全國上下同仇敵愾，使丘吉爾首相的信心受到極大的鼓舞。
　　7月間，戰(zhàn)斗開始了，德軍仗著空中優(yōu)勢首先襲擊海峽里的英國艦只和南部港口，企圖引誘英軍戰(zhàn)斗機出來作戰(zhàn)；初步交鋒的結(jié)果是德軍296架飛機被擊毀，135架被擊傷；英軍皇家空軍則損失了148架戰(zhàn)斗機，4艘驅(qū)逐艦和18艘商船被擊沉。
　　頑強抵抗更使得希特勒異常瘋狂，隨后調(diào)集了2669架轟作機和戰(zhàn)斗機來參加對英作戰(zhàn)。8月13日，他們出動了1500架飛機，主要襲擊目標(biāo)是英軍的戰(zhàn)斗機機場和雷達(dá)站，連續(xù)兩天轟炸，德國空軍損失飛機47架，英國空軍損失13架。機場損壞并不嚴(yán)重。
　　8月15日，雙方展開了第一次大規(guī)模的空戰(zhàn)，德方把三個航空隊中的大部分飛機都投了進(jìn)去。出動戰(zhàn)斗機1149架次，轟炸機801架次，對英國南部海岸進(jìn)行大規(guī)?？找u。同時，從斯堪的納維亞出動的第五航空隊134架飛機襲擊東北沿海，這支航空隊飛臨太恩河畔時，意外地碰上了英國7個中隊的颶風(fēng)式和噴火式機群，遭受嚴(yán)重打擊，30架配備4名飛行員的重型轟炸機被擊落，而英方只有兩名飛行員受傷。
　　德軍在南部沿海的襲擊比較成功，炸壞了5個戰(zhàn)斗機機場，4個飛機工廠受到不同程度的破壞。英軍的22個戰(zhàn)斗機中隊全部投入戰(zhàn)斗，擊毀德機76架，自己也損失34架。
　　空戰(zhàn)的激烈程度是令人難以想象的，德國人開始時還不知道為什么每次空戰(zhàn)英軍的損失都比他們小得多，那時他們還沒有意識到雷達(dá)的作用和重要性，德國人在發(fā)展和運用電子裝置方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在英國后面。后來他們當(dāng)然知道了。德國著名戰(zhàn)斗機駕駛員阿道夫·加蘭說：“我們意識到皇家空軍戰(zhàn)斗機中隊一定受到地面某種新裝置的控制，因為我們聽到指揮噴火式和颶風(fēng)式飛機作戰(zhàn)的命令是非常熟練和準(zhǔn)確的。”“這種雷達(dá)對戰(zhàn)斗機的控制使我們感到意外，而且是非常慘痛的意外。”　　英國空軍成功的另一個關(guān)鍵就是扇形站，這是個地下神經(jīng)中心，這個中心根據(jù)雷達(dá)、地面觀察和空中駕駛員獲得的最新情報，用無線電話指導(dǎo)“颶風(fēng)”和“噴火”式飛機作戰(zhàn)。當(dāng)?shù)聡艘庾R到這些之后，便把攻擊的主要目標(biāo)對準(zhǔn)備機場的扇形站。從8月24日到9月6日，德軍每天出動一千多架飛機。而英國空軍數(shù)量上處于劣勢，每架飛機的起飛次數(shù)多，飛行員感到疲勞，雖然他們英勇作戰(zhàn)，德軍的優(yōu)勢卻開始發(fā)揮效力。英國南部的5個飛機場均遭嚴(yán)重?fù)p壞：更糟的是7個關(guān)鍵的扇形站有6個遭到猛烈的轟炸，整個通訊系統(tǒng)已處于被摧毀的邊緣，皇家空軍的戰(zhàn)斗力大大地削弱了。兩個星期內(nèi)損失飛機446架，飛行員死亡103名，受重傷128人，這意味著英國失去了四分之一優(yōu)秀飛行員。丘吉爾對此十分焦慮不安。
　　這種情況如果再持續(xù)幾個星期，英國在空中就會失去有組織的防御力量。但是，德國人這時卻犯了一個戰(zhàn)略性的錯誤，空軍元帥戈林忽然放棄對英國防御空軍力量的進(jìn)一步摧毀，從9月7日轉(zhuǎn)為大規(guī)模夜襲倫敦。這樣，皇家空軍獲得了一個喘息的機會。這在后來，給德國入侵者帶來了嚴(yán)重的后果。