“噠噠噠……”1943年4月13日17時(shí)55分，美國(guó)珍珠港戰(zhàn)略情報(bào)部，收到一條從太平洋艦隊(duì)無線電監(jiān)聽站轉(zhuǎn)發(fā)來的日軍密電。密電很訣被破譯專家拉斯韋爾中校破譯了出來。電文是：日本聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官山本五十六，將于4月18日10時(shí)抵達(dá)南太平洋戰(zhàn)區(qū)視察前沿島嶼。
　　拉斯韋爾中校深知這份電報(bào)的價(jià)值，他立即將電文送給了太平洋艦隊(duì)的情報(bào)官萊頓海軍上校。萊頓研究了電文后，立即親自駕車，直馳司令部……他走進(jìn)了美國(guó)太平洋艦隊(duì)兼太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令尼米茲海軍上將的辦公室，將破譯的日軍密電，呈了上去。
　　尼米茲看了電文以后，不動(dòng)聲色地說：“很好，希望你們繼續(xù)監(jiān)聽。如有情況立即向我報(bào)告，不得遲疑。”萊頓剛離開，尼米茲上將立即把司令部作戰(zhàn)部的參謀總長(zhǎng)找來，進(jìn)一步研究電文，作出決策。
　　參謀總長(zhǎng)看了電文以后，說：“你說怎么辦？從空中伏擊他嗎？”　　“是的，你想山本在日本軍界和青年軍官中有著崇高的威望，如果將其擊落，將會(huì)使日本震驚，造成日本海軍的混亂……”　　尼米茲司令又和參謀總長(zhǎng)研究和制訂了詳細(xì)的空中伏擊山本的方案。4月14日又將方案電呈羅斯福總統(tǒng)和海軍部長(zhǎng)諾克斯。總統(tǒng)很快發(fā)回了電令。
　　4月16日黃昏，在美軍瓜達(dá)爾卡納島亨德森機(jī)場(chǎng)的指揮所里，飛行中隊(duì)長(zhǎng)約翰。米歇爾少校正和他的頂頭上司維克塞洛聊天。“叮鈴鈴”，電話鈴聲打斷了他們的談話。維克塞洛拿起了話筒，沒談上幾句，便命令米歇爾少校帶著蘭菲爾到司令部去接受密令。
　　當(dāng)他倆驅(qū)車經(jīng)過坎坷曲徑的山路，趕到司令部時(shí)已是深夜時(shí)分了。司令部作戰(zhàn)部里燈火輝煌，一位陌生的少校等候他們已經(jīng)多時(shí)了，他從保險(xiǎn)柜里取出了一張印有“絕密”字樣的海藍(lán)色紙條，鄭重其事地遞給了米歇爾少校，說：“請(qǐng)照密令執(zhí)行任務(wù)吧！羅斯?？偨y(tǒng)對(duì)此極為關(guān)注！”密令上寫著：第339中隊(duì)P—38戰(zhàn)斗機(jī)務(wù)須全力以赴，及時(shí)趕去擊斃山本。
　　當(dāng)米歇爾他們趕回營(yíng)地時(shí)，已是17日的凌晨。他們顧不上休息，忘記了吃早點(diǎn)，便立即和助手一起，標(biāo)繪航線圖，確定飛行時(shí)間、伏擊地點(diǎn)。
　　米歇爾說：“我們重點(diǎn)是確定山木到達(dá)的時(shí)間，估計(jì)他會(huì)提前著陸，我們必須在9點(diǎn)45分行動(dòng)。”　　“但電報(bào)說是10時(shí)整呀？”　　“不錯(cuò)，可氣象預(yù)報(bào)說明天是晴天無風(fēng)，山本的座機(jī)來時(shí)不會(huì)頂風(fēng)，必是提前到達(dá)。他們的航程準(zhǔn)確地說是563公里，而飛機(jī)的飛行速度是每小時(shí)290公里左右。我們一定得提前到達(dá)。”　　“我們要在山本的座機(jī)準(zhǔn)備降落時(shí)，進(jìn)行空中伏擊，這樣我們上下夾攻，他就必死無疑了。”　　“好，就這樣定了。”　　4月18日早晨，天分外晴朗，美軍16架閃電式戰(zhàn)斗機(jī)從瓜達(dá)爾卡納島的亨德森機(jī)場(chǎng)起飛升空了，它們像銀箭似地刺向藍(lán)天，飛向遠(yuǎn)方。
　　幾乎是同時(shí)，在日軍南太平洋戰(zhàn)區(qū)軍事重鎮(zhèn)臘包爾機(jī)場(chǎng)，山本一行登上了兩架轟炸機(jī)。山本乘坐的是第一架轟炸機(jī)，在登機(jī)前，山本經(jīng)同僚勸說，為防止美軍諜報(bào)人員獲悉情報(bào)，山本脫掉了顯眼的白色海軍軍服，換上草綠色的陸軍軍裝。此刻他與同乘第一架轟炸機(jī)的三名軍官——聯(lián)合艦隊(duì)軍醫(yī)長(zhǎng)高田少將，副官福崎升中佐和航空參謀端久利雄中佐，開玩笑地說：　　“今天，我已調(diào)陸軍部任職，請(qǐng)各位多多關(guān)照……”說完哈哈地大笑，手下人也跟著笑了起來。
　　山本的參謀長(zhǎng)宇垣纏海軍少將和聯(lián)合艦隊(duì)主計(jì)長(zhǎng)北村海軍少將，通信參謀全中薰海軍中佐，航空參謀室井舍治海軍中佐和聯(lián)合艦隊(duì)氣象長(zhǎng)海舒海軍大尉乘坐在第二架轟炸機(jī)上。