第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，中東地區(qū)各種矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜，局勢動蕩多變，局部戰(zhàn)爭和規(guī)模較大的武裝沖突竟達(dá)四十多起，成為世界上最動亂不安的地區(qū)。
　　中東地處歐、亞、非三大洲的結(jié)合部，是世界交通樞紐，維系著東西方交通的命脈；同時(shí)，中東地區(qū)石油儲量極為豐富，約占全世界儲量的2／3，而年產(chǎn)量也幾乎占全世界總產(chǎn)量的1／4，在能源危機(jī)日益嚴(yán)重的局面下，世界各種力量都在伺機(jī)插手中東事務(wù)；由于中東是猶太教、 * 教、基督教的發(fā)源地， * 和宗教矛盾也非常尖銳，而歷史遺留的邊境糾紛，更經(jīng)常成為中東國家之間武裝沖突的導(dǎo)火線。
　　伊朗和伊拉克之間長達(dá)8年的“圣戰(zhàn)”，就是在這一系列復(fù)雜背景下爆發(fā)的，并且成為中東地區(qū)除阿、以沖突之外持續(xù)最長、消耗最大、損失最慘重的一場戰(zhàn)爭。
　　伊朗和伊拉克都是 * 教“兄弟”，但雙方所屬教派不同。伊朗是什葉派教徒掌權(quán)，而在伊拉克掌權(quán)的則是遜尼派。什葉派的重要圣地納賈夫、卡爾巴拉都位于伊拉克南部，伊朗什葉派的宗教領(lǐng)導(dǎo)人非常希望能得到這一地區(qū)，同時(shí)，兩國還存在著長期未決的邊界爭端。
　　1975年3月，在阿爾及利亞的調(diào)解下，伊朗和伊拉克在阿爾及爾簽訂新的邊境協(xié)定，伊拉克同意以阿拉伯河作為界河，以主航道中心線為界：伊朗則同意將克爾曼沙赫省的300平方公里土地劃歸伊拉克，并停止對伊拉克境內(nèi)庫爾德族 * 武裝提供支持。然而，1978年伊朗內(nèi)部動亂時(shí)，伊拉克驅(qū)逐了長期僑居伊拉克的伊朗宗教領(lǐng)袖霍梅尼。沒想到一年后霍梅尼取得了政權(quán)，他對伊拉克的驅(qū)逐耿耿于懷，重新支持庫爾德族 * 武裝，并提出向伊拉克“輸出 * 革命”的口號。
　　1980年9月4日，兩伊在北部邊界地區(qū)發(fā)生炮戰(zhàn)，邊界沖突升級。9月中旬，伊拉克軍隊(duì)占領(lǐng)了一些兩國有爭議的邊界地區(qū)。17日，伊拉克總統(tǒng)薩達(dá)姆·侯賽因在全國電視觀眾面前撕碎了他親手簽訂的阿爾及爾協(xié)定，宣布收回阿拉伯河主權(quán)。22日上午，伊朗炮兵向阿拉伯河上懸掛伊拉克國旗的船只開火；兩小時(shí)后，伊拉克出動空軍轟炸伊朗軍事目標(biāo)和石油設(shè)施，裝甲部隊(duì)越過邊界進(jìn)入伊朗領(lǐng)土。
　　兩伊戰(zhàn)爭從此爆發(fā)。
　　戰(zhàn)爭的第一階段是在伊朗境內(nèi)進(jìn)行的。9月23日凌晨，伊拉克軍隊(duì)5個(gè)師共7萬人、1200輛坦克，分北、中、南三路發(fā)起攻擊。伊朗則出動飛機(jī)轟炸伊拉克首都巴格達(dá)和石油基地。
　　聯(lián)合國安理會于9月28日通過決議，要求雙方?；穑邮苷{(diào)解?；裘纺岙?dāng)即拒絕。10月4日，伊拉克宣布單方面?；?，但因局勢明顯對伊拉克有利，伊朗仍不接受。戰(zhàn)事繼續(xù)發(fā)展，到10月下旬，伊拉克軍隊(duì)在伊朗境內(nèi)南部推進(jìn)了90公里，北部推進(jìn)了20公里，占領(lǐng)了十余個(gè)城鎮(zhèn)，約2萬平方公里土地，并完成了對石油港口阿巴丹的包圍。由于雨季到來，加上戰(zhàn)線拉得過長，伊拉克感到兵力不足，開始由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入全線防御。
　　1981年1月5日，伊朗在南線發(fā)起 * ，希望能解阿巴丹之圍。雙方進(jìn)行了一場有400輛坦克參加的裝甲大戰(zhàn)。伊朗雖一度突入敵方前沿陣地，但伊拉克在空中火力的支援下，擊退了敵人的進(jìn)攻，取得了戰(zhàn)斗的勝利。
　　雙方又進(jìn)入相持階段。
　　同年9月末，伊朗發(fā)動阿巴丹戰(zhàn)役，突襲包圍阿巴丹的伊拉克軍隊(duì)，將敵入趕回卡倫河西岸，贏得了開戰(zhàn)一年來的首次勝利。幾天以后，伊朗軍隊(duì)又發(fā)動布斯坦戰(zhàn)役，收復(fù)了阿拉伯河岸的重鎮(zhèn)布斯坦。
　　伊拉克錯(cuò)誤地估計(jì)了形勢。它原以為乘伊朗內(nèi)亂之際，通過武力速戰(zhàn)速決，可以逼迫伊朗訂立城下之盟，徹底解決兩國爭端。然而，由于戰(zhàn)爭帶有濃郁的民族和宗教色彩，伊朗人民奮不顧身地投入保衛(wèi)祖國的“圣戰(zhàn)”，反而消除了內(nèi)部糾紛，達(dá)到了空前的全國統(tǒng)一。而伊拉克士兵長期在異國作戰(zhàn)，又遭到了意外的強(qiáng)烈抵抗，土氣低落，并沒能充分發(fā)揮裝備優(yōu)異的長處。