云南有個芭蕉寨。芭蕉寨有位老獵人名叫召盤巴。在他四十余年闖蕩山林的生涯中，前后共養(yǎng)過七條獵狗。前六條獵狗都不如召盤巴的意，有的被賣掉了，有的狩獵時死了。一個獵人，得不到一條稱心如意的獵狗，真是晦氣極了。
　　三年前，召盤巴六十大壽時，曼崗哨卡的唐連長作為賀禮送給他一條軍犬生出來的小狗。三年來，召盤巴精心撫養(yǎng)它。
　　小狗長大了，成了一只十分威武漂亮的獵狗。這只第七條獵狗攆山快如風(fēng)，狩獵猛如虎，深得召盤巴的寵愛。召盤巴給它起了一個響亮的名字叫：赤利，意思是傣族傳說中會飛的寶刀。
　　獵人愛好狗，召盤巴把赤利看作是自己掌上的第二顆明珠。第一顆明珠自然是他七歲的小孫子艾蘇蘇。召盤巴常常當(dāng)著別人的面夸赤利：“有了赤利，也不在我做一輩子獵手了。就是用珍珠、黃金來換我的寶貝赤利，我也不干。”　　可是，那一年潑水節(jié)的前一天，赤利卻讓召盤巴傷心透了。
　　傍晚，召盤巴背著火藥槍、帶著赤利，鉆進大黑山狩獵，想在潑水節(jié)改善生活。在一片茂密的樹村里，機警的赤利首先發(fā)現(xiàn)了樹叢里有一頭雄壯的長鬃野豬正在掘竹筍吃。野豬是森林猛獸之一，一般的單身獵人是不輕易打野豬的。但召盤巴仗著自己有四十多年的打獵經(jīng)驗和勇猛無比的赤利，便斗膽端起火藥槍，“轟”的一聲射向野豬。可是 * 打偏了，沒擊中它的要害部位。受傷的野豬向召盤巴撲來。赤利在身后“汪汪”叫著，召盤巴想它一定會沖上來幫忙的。但是，他失望了，赤利沒有撲上來幫忙。召盤巴費力地躲避著野豬的進攻，他來不及裝上火藥槍。正當(dāng)野豬撲向他時，“咔嚓”一聲巨響，野豬被大榕樹中的縫隙卡住了，躲在榕樹后面的召盤巴才得以喘口氣，裝上火藥，對準(zhǔn)野豬的腦袋連射三槍。野豬死了。這時赤利才竄出來向死豬撲咬，召盤巴一陣惡心，想不到赤利如此怕死！這個無賴，召盤巴真想一槍崩了它……　　今天是潑水節(jié)。清晨，召盤巴不像往年那樣抱著艾蘇蘇，帶著赤利到瀾滄江邊去看劃龍船，放高升，跳傣家舞。他只是在院子里支起一口鐵鍋，燒開滿滿一鍋水。他把赤利拴在檳榔樹下，手提木棍，向赤利砸去。他要打死這膽小鬼，燒狗肉吃。
　　赤利驚慌地躲避著棍擊，委屈地嗚咽著。竹樓里，一個小男孩跑過來，哀求召盤巴：“爺爺，別打赤利，它是我的好朋友。”艾蘇蘇為赤利求情。
艾蘇蘇從小就和赤利一起玩，有一次他游泳遇了險，還是赤利救了他的命。
看到爺爺非要打死赤利不可，艾蘇蘇傷心地哭起來。
　　召盤巴沒命地打赤利，打了一會兒就滿頭是汗，他怒斥道：“膽小鬼，我讓你嘗嘗火藥槍的滋昧”。說完轉(zhuǎn)身回竹樓拿槍。
　　艾蘇蘇連忙跑過去，用小刀割斷了拴赤利的山藤，把受傷的赤利向外一推：“快逃吧！”　　赤利后退幾步，戀戀不舍地望了一眼艾蘇蘇，一轉(zhuǎn)身飛快地向大黑山逃去。
　　就這樣，赤利成了一條野狗。它整天東游西蕩，茫茫大森林成了它的家。
　　一天下午，赤利在瀾滄江邊逮到一頭馬鹿，正吃得高興，身后突然竄出一群豺狗。為首的兩條大公豺，想爭奪赤利的食物。赤利毫不退縮，它勇敢地?fù)湎虿蚬?，狠狠地咬斷了兩只豺狗的脖子?br />　　豺狗群被鎮(zhèn)住了，它們既不肯輕易走開，又不敢上前對付赤利，赤利瞪著雙眼，又撲向一條豺狗，沒一會兒功夫，這群豺狗中的公豺狗都被赤利咬死了。母豺狗帶著小豺狗四處逃散。赤利追逐著，漸漸地，赤利兇猛的攻擊變成了親昵的戲弄。母豺狗不再逃竄，赤利成了這群豺狗的首領(lǐng)，所有的母豺狗和小豺狗都對它俯首貼耳，恭恭敬敬。赤利帶著這群豺狗在森林里自由自在地生活著。