正在橋西的清兵企圖向舒?zhèn)惐？繑n。賴文光見(jiàn)此情形，忙將手中的杏黃旗一舉，早已隱藏在橋邊的騎兵如閃電般射向前去。松明火把之中，舒?zhèn)惐Ｒ?jiàn)太平橋頭立著一面“賴”字大旗，便發(fā)瘋似地向前奔來(lái)。賴文光從容自若，雙腿一夾馬蹬，流星般迎了上去。兩員戰(zhàn)將也不答話，大刀帶著風(fēng)聲呼呼直響，長(zhǎng)槍映著火光劃成了一條條光練。雙方戰(zhàn)了十幾個(gè)回合未分勝負(fù)。突然，一員清軍大將縱馬飛來(lái)，從背后照著賴文光就是一槍。說(shuō)時(shí)退，那時(shí)快，遵王聽(tīng)得腦后呼的一聲風(fēng)響，急側(cè)身藏在馬肚之下。躲過(guò)前后一刀一槍。又翻身上馬，手執(zhí)長(zhǎng)槍與清將繼續(xù)交戰(zhàn)。三匹戰(zhàn)馬像風(fēng)車(chē)兒似的團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，各不相讓。又戰(zhàn)了十幾個(gè)回合，賴文光故意賣(mài)個(gè)破綻，一拖長(zhǎng)槍?zhuān)唏R向橋頭逃去。
　　舒?zhèn)惐Ｄ目细市?，一打馬緊追不舍。追上橋頭，只聽(tīng)一聲鑼響，千萬(wàn)支羽箭如飛蝗似的從黑暗處飛來(lái)。舒?zhèn)惐Ｗ髶苡覔?，幸未中箭，一清將慌忙勸道?ldquo;大人，捻匪狡詐多端，謹(jǐn)防中計(jì)！”話音剛落，從太平橋西側(cè)，沿著漫長(zhǎng)的河堤，忽拉一下騰起了一條火把長(zhǎng)陣，捻軍像決堤的怒濤，奔騰咆哮而來(lái)。
　　舒?zhèn)惐Ｇ橹幻?，只好向東北方向奔逃，因夜深天黑，加上追兵在后，也辯不清自己己到何處，只得打馬來(lái)到一片平川。誰(shuí)知這并不是平川，而是正當(dāng)四九嚴(yán)冬葫蘆塘上結(jié)的冰，清軍馬蹄踏上去紛紛打滑，四周發(fā)出“吱吱”的聲響。此時(shí)只聽(tīng)得一聲 * 轟鳴，冰塘四周的樹(shù)林中頓時(shí)燃起了熊熊的大火。
　　轉(zhuǎn)瞬之間，葫蘆塘冰層破裂，清軍數(shù)千兵馬，一個(gè)個(gè)驚呼慘叫落入了冰窟之中，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激戰(zhàn)，清軍大敗，但舒?zhèn)惐s僥幸脫逃。
　　捻軍在太平橋大敗清兵，僧格林沁聞?dòng)嵑蟠笈?，便統(tǒng)領(lǐng)大軍，日夜兼程，向伏牛山西北的魯山一帶步步進(jìn)逼，企圖尋找捻軍主力決一死戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)數(shù)日的行軍，僧格林沁的兵馬來(lái)到了伏牛山下的一條小河邊，便傳命全軍就地休息。僧格林沁的大帳周?chē)?，布滿了全副武裝的兵士。大帳內(nèi)，在描金的黑漆大案后面，僧格林沁身著滿翠龍紋蟒袍，腰束金黃色金方玉板腰帶，端坐在鋪著貂皮坐褥的圈椅內(nèi)。過(guò)了片刻，僧格林沁眉頭一皺，對(duì)帳前大將恒齡說(shuō)道：“我給你一萬(wàn)精兵，委你做前鋒主將，住魯山進(jìn)發(fā)，以探尋捻匪行蹤，一旦發(fā)現(xiàn)匪跡，必須堅(jiān)決咬??！”說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)身命帳前大將陳國(guó)瑞：“我給你騎、步兵備五千，今晚隨前鋒一同進(jìn)兵！”二人叩頭領(lǐng)命而去。接著，僧格林沁又轉(zhuǎn)向帳前大將舒?zhèn)惐＃?ldquo;太平橋一戰(zhàn)，你深負(fù)皇恩。今派你為前鋒副主將。隨同恒齡追擊捻匪，務(wù)必將功拆罪！”舒?zhèn)惐ｎ澏兜刂x恩。
　　第二天情晨，僧格林沁的大軍便撥營(yíng)進(jìn)軍魯山。突然，一名驍騎校從前路飛馬趕來(lái)稟合道：“拜上王爺，前鋒已發(fā)現(xiàn)捻匪蹤跡！”“有多少兵馬？”“約數(shù)百人，都是騎兵。”僧格林沁心中不禁大喜道：“傳命前鋒主將，趕緊追擊，放走捻匪提頭來(lái)見(jiàn)！”驍騎校領(lǐng)命，飛馬而去。兩個(gè)時(shí)辰之后，一絲不安突然浮上了僧格林沁的心頭：前鋒恒齡已經(jīng)過(guò)去半天了，早已到了魯山，為何卻不見(jiàn)有人來(lái)通報(bào)軍情！忙命一名戈什把向?qū)Ы衼?lái)詢問(wèn)：“山口離此多遠(yuǎn)？”“六、六十里。”“什么樣的山口？”“是……是個(gè)隘關(guān)，兩邊是石頭山，中間有個(gè)關(guān)口，一次能過(guò)五……五六匹馬。”僧格林沁明白他的前鋒已處在危險(xiǎn)之中，突然發(fā)瘋似的大叫：“快！快傳命追上去！”僧格林沁率兵來(lái)到隘口，為防意外，在隘口外集中了三萬(wàn)騎兵，然后率領(lǐng)其余人馬入隘關(guān)，不到十里，他突然發(fā)現(xiàn)幾具清兵尸體。心中不免一陣收縮。當(dāng)前面的尸體越來(lái)越多時(shí)，他滿臉的橫肉不由地抽搐起來(lái)。在這正時(shí)，一名參將雙手呈上一封信說(shuō)：“稟王爺，在前鋒大將恒齡的遺體上發(fā)現(xiàn)了這封信……”僧格林沁雙手顫抖地撕開(kāi)信封，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“拜上僧格林沁大帥，承蒙厚愛(ài)，送來(lái)恒齡前鋒，已速速趕赴黃泉。此恩何報(bào)？洋槍駿馬我?guī)ё?，尸骨上萬(wàn)僧王收……”僧格林沁肝火直躥，狂喊道：“快！快追上捻匪！”原來(lái)，恒齡和舒?zhèn)惐Ｗ缘玫缴窳智呙麄優(yōu)榍颁h的旨意后，便馬不停蹄地向捻軍追去。兩個(gè)時(shí)辰之后，果然咬住了幾育人的捻軍騎隊(duì)。這時(shí)，緊隨著恒齡的副先鋒舒?zhèn)惐Ｍ蝗粩r住恒齡的馬頭說(shuō)：“都統(tǒng)且慢追，請(qǐng)稍候！”“什么事？”“捻匪一向狡詐，圈套極多，還是小心才是！”恒齡一向驕橫，本來(lái)求戰(zhàn)心切，被舒?zhèn)惐＿@么一攔，肝火更旺了：“你也大膽小了，太平橋一仗，你的銳氣全喪了！”說(shuō)罷，恒齡驅(qū)馬登上了一處山丘，看到那幾百人捻軍隊(duì)伍繼續(xù)快跑，便用馬鞭指著遠(yuǎn)去的捻軍，咬牙切齒道：“一會(huì)兒老子定叫你們?nèi)祟^落地，血流成河！”正當(dāng)他率軍朝前猛追，前面一個(gè)戈什突然尖叫一聲，差點(diǎn)落下馬來(lái)，恒齡聽(tīng)到驚叫聲，急忙抬頭一看，頓時(shí)驚呆了；在丘陵與藍(lán)天相接的地平線上，像漲潮一樣，轟然涌出了無(wú)數(shù)的捻軍騎兵。