夜深人靜，軍情危急。被清軍剿殺逼退的數(shù)十萬太平軍和捻軍，披霜臥雪困在大別山區(qū)的峽谷與密林之中進(jìn)退兩難。這是太平軍自辛酉十一年遠(yuǎn)征以來，所遭到的最慘重的失敗。數(shù)月前，清王朝一面詔示圍攻太平天國(guó)都城天京（今南京）的數(shù)十萬湘軍加緊破城，一面急令平捻欽差大臣僧格林沁率兵對(duì)前往天京的援軍圍追堵截。終因清王朝的攻勢(shì)強(qiáng)大，天京陷落了。數(shù)月后，清軍又在安徽霍山一帶大敗西北太平軍主力，橫掃百里戰(zhàn)場(chǎng)，把太平軍與捻軍割為南北兩部分，攻破了南部的捻軍大營(yíng)。
　　這時(shí)，只見幾員捻軍戰(zhàn)將在夜色里匆匆來到太平軍遵王賴文光的大帳。
　　為首的張宗禹請(qǐng)求道：“遵王，眼下軍情危急，群龍無首，要想死里逃生，捻子各旗不相統(tǒng)屬的規(guī)矩必須立即改變??！”賴文光略一沉思，問道：“各位有何高見？”捻軍眾戰(zhàn)將跪下齊聲答道：“如今清軍勢(shì)大，要想突出重圍，必須將捻子各旗兵馬與太平軍合在一起，由遵王統(tǒng)帥，我們誓同手足，萬死不辭！”賴文光再也抑制不住自己，熱淚奪眶而出，急忙上前一一扶起捻軍戰(zhàn)將。接著，“嗖”地一聲撥出佩劍，面對(duì)大家，用激動(dòng)的聲音說道：“我賴文光誓同捻軍和天軍一起，上報(bào)天王英靈，下報(bào)萬千死難兄妹，百折不撓，痛殺清妖，以期復(fù)國(guó)于指日！”那年冬天，賴文光統(tǒng)帥天軍和捻軍，斬關(guān)奪隘，千辛萬苦，終于沿大別山西麓突出重圍，直趨襄陽。天軍和捻軍突出重圍后，極大地震動(dòng)了整個(gè)清廷。僧格林沁暴跳如雷，幾乎將手下所有的大將罵得狗血噴頭。他急令帳前大將巴揚(yáng)阿和舒?zhèn)惐?，率六千騎、步精兵為前鋒，迅速跟蹤追剿，自己則帶領(lǐng)主力在后面徐徐跟進(jìn)?？僧?dāng)六千前鋒軍趕到襄陽時(shí)，天軍和捻軍早已無影無蹤了。他們不敢冒進(jìn)。只好決定先在太平橋宿營(yíng)。太平橋是個(gè)踞山面河，地勢(shì)險(xiǎn)要的大鎮(zhèn)。在鎮(zhèn)南面不到二十里，有一個(gè)住著五百來戶人家的李村。
　　清軍做夢(mèng)也沒想到，賴文光率兵從大別山突圍后，就駐扎在這一帶。賴文光得到清軍已到太平橋的消息，立即召集眾將領(lǐng)到中軍大帳，商討殲敵方略。
　　即命張宗禹率兩萬人馬，抄小路埋伏于葫蘆塘周圍的樹林中，自己率騎兵沿大路包抄太平橋，其余人馬堵住東南山口。夜半時(shí)分，太平橋附近的山頭上突然燃起了熊熊大火，接著又“砰、砰、砰”響起清脆的槍聲。正在睡夢(mèng)中的巴揚(yáng)阿聽到槍聲一骨碌翻身下床，趕緊走到大帳門口察看動(dòng)靜。他看到火光后，恍然大悟，急忙對(duì)親兵說：“這定是捻匪合圍太平橋的聯(lián)絡(luò)信號(hào)，快、快傳令各營(yíng)，務(wù)必死守太平橋！”話音剛落，只見太平橋四周火光騰起，照得如同白晝。在凜冽的寒風(fēng)中，槍聲、馬嘶聲、號(hào)角聲與喊殺聲驚天動(dòng)地。
　　捻軍沖進(jìn)了太平橋，清軍各營(yíng)一片混亂。巴揚(yáng)阿急忙跨上戰(zhàn)馬，帶領(lǐng)二十幾個(gè)隨身親兵，飛一般地沖出中軍大營(yíng)。正在走投無路時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)北既無火光，又無槍聲，心中不禁大喜。他當(dāng)即傳令舒?zhèn)惐Ｏ蛭鞔?，另一名?zhàn)將由此向南打，企圖把捻軍擠出太平橋以南，逼其在大路上與之決戰(zhàn)。
　　此刻，賴文光正立馬橋頭，手執(zhí)杏黃旗，借著火光，觀察戰(zhàn)陣。他臉上忽閃著火矩的紅光，凝眸不動(dòng)。大風(fēng)卷動(dòng)著繡花旗，在他身旁獵獵飄揚(yáng)。忽然，他發(fā)現(xiàn)清兵從三面向橋頭壓來，略一思索，便明白了清兵的意圖，只見他猛地將杏黃旗一揮，守候在橋邊的騎兵一陣旋風(fēng)似地迎頭沖了上去。捻軍騎兵英勇驃悍，兩軍相交，刀光劍影，人喊馬嘶，混為一團(tuán)。在太平橋頭待命的捻軍兄弟，也一齊擂鼓吶喊助威。騎兵隊(duì)長(zhǎng)奮力砍斷了舒?zhèn)惐１澈竽敲婧邝职酌鎱㈩I(lǐng)大旗，清騎兵一恃驚呼，慌忙撥轉(zhuǎn)馬頭，退潮一般地撤了下去。