生平

　　吳育少時(shí)奇穎博學(xué)，進(jìn)士考試獲禮部第一，考中甲科。歷任臨安、諸暨、襄城三縣知縣。又任大理寺丞、著作郎，舉賢良方正，任蘇州通判。他足智多謀，直言善諫，能以政治道義、君臣行為為準(zhǔn)則引導(dǎo)皇帝，對(duì)穩(wěn)定政局、安定邊防起到積極作用。

足智多謀

　　寶元元年（1038年）西夏元昊稱帝。朝中大臣多數(shù)主張出兵討伐，對(duì)元昊估計(jì)不足，認(rèn)為很快就可平服。吳育卻持反對(duì)意見說：“元昊剽悍多詐，封平西王后反復(fù)無常，今己稱帝，自己降削實(shí)難，不如援用國初江南錢俶故事，稍易名稱加封而安撫之?！比首诓挥盟挠?jì)策，命令任福、葛懷敏相繼討伐，都以失敗告終。最后封元昊為夏國主，吳育加官同修起居注，知制誥，升翰林學(xué)士、累官禮部郎中。契丹國侵略元昊，元昊請(qǐng)求援助，契丹派人請(qǐng)求，不要接納元昊，朝廷不知如何回答。吳育上書獻(xiàn)策：“今二敵相斗，當(dāng)坐收漁利。如果急于接納元昊內(nèi)附，契丹向我們興兵問罪，朝廷得不到元昊毫發(fā)相助。應(yīng)該使人勸諭元昊，與契丹和好如故，然后答應(yīng)他內(nèi)附。并告訴契丹，已經(jīng)命令元昊轅門謝罪，否則，應(yīng)當(dāng)討伐。如此雙方都不能加罪我國?！被实坌廊淮饝?yīng)。這樣一來，北宋邊疆出現(xiàn)暫時(shí)的安定局面。

剛直不阿

　　吳育任開封府知府，不長(zhǎng)時(shí)間，便揭發(fā)大奸吏一人，流放嶺外，一府震驚。又偵察獲得大盜，繳獲贓款一萬九千緡，定罪后有不少人為他們翻案。皇帝特派官吏監(jiān)察審問，依法處死，京城治安好轉(zhuǎn)。

　　慶歷五年（1045年）正月，拜右諫議大夫、樞密副使。停了幾個(gè)月，改任參知政事。當(dāng)時(shí)山東盜賊作亂，仁宗派人巡視回來說：“盜不足慮。兗州杜衍、鄆州富弼深受百姓愛戴，倒是可憂慮的?！比首诰拖氚讯苏{(diào)往淮南。吳育勸諫道：“盜賊固不足慮，但小人乘機(jī)陷害大臣，卻是防不勝防，勢(shì)不可擋?！比首诼牶?，打消了調(diào)離二人的想法。宰相的兒子向綬觸犯國家法律，懷疑是通判江中立揭發(fā)了他，便將中立下獄，中立自縊而死。案發(fā)后有大臣向上說情，要從輕發(fā)落。吳育說：“不殺向綬，無法向天下人交代?！苯Y(jié)果免死，流放到南方。吳育在遇事時(shí)敢說真話，與宰相賈昌朝在皇帝面前多次辯論，爭(zhēng)論激烈，朝中大臣驚恐失色。吳育仍不停止增論，并向皇上請(qǐng)求：“臣所以辯論，這是臣的職責(zé)所在；如果認(rèn)為臣不稱職，希望免了臣的職務(wù)?！被噬先宰寘怯龘?dān)任樞密副使?；噬蠈?duì)大臣說：“吳育剛正可用，但嫉惡太過了?！庇幸惶?，吳育在宮中侍讀，皇上勸他說：“臣下毀譽(yù)，多出愛憎，愛卿應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎。” 吳育說：“了解人的言語，不如觀察他的行動(dòng)。圣主的行為，就像日月的光明。提升一個(gè)人，要使人都知道他的善舉；貶斥一個(gè)人，要使人都了解他的惡行。那么，陰邪就不能侵害，公正就可以樹立，這是所有王者的行為準(zhǔn)則。”

晚年

　　吳育晚年，帶病上朝辦事，嘉祐四年（1058年）四月死去，享年55歲。贈(zèng)吏部尚書、謚“正肅”，賜葬新鄭崇義鄉(xiāng)朝村（今辛店鎮(zhèn)趙老莊），歐陽修為他撰寫墓志銘。

　　吳育忠誠干練，仗義執(zhí)言。晚年在西京與宋庠作詩唱酬，追敘裴度、白居易遣事數(shù)百篇，有文集五十卷。