在剖割和處理一條大鯨的亂糟糟的工作中,水手們總是奔前趕后地忙個(gè)不停.一會(huì)兒這里要人幫忙,一會(huì)兒那里又要人去幫忙.到處都在忙著,因?yàn)樵谕粋€(gè)時(shí)間里,各處都得把各種事情趕完.那個(gè)企圖描述這個(gè)場(chǎng)面的人也是如此.現(xiàn)在我們必須略為倒敘一番.前面已經(jīng)說(shuō)過(guò),在剖鯨背之先,得把那只鯨脂大鉤鉤在原來(lái)大二三副用鏟子割開(kāi)來(lái)的洞孔里.可是,一只這樣笨重的鉤子怎樣把那個(gè)洞孔鉤住呢?那是由我的密友魁魁格掛上去的,他身為標(biāo)qiang6*手,就得爬到那怪物的背上,去完成上述這項(xiàng)特殊任務(wù).但是,往往在許多場(chǎng)合上,還需要這個(gè)標(biāo)qiang6*手留在鯨背上,直待到整個(gè)剝皮工作完畢才下來(lái).請(qǐng)注意,那條鯨,除了正在讓人家剝皮的部分,差不多全都浸在水里.因此,這個(gè)可憐的標(biāo)qiang6*手就得在低于甲板約十英尺左右的下邊掙扎著,身子一半在鯨背上,一半浸在水里,而那條巨物則象架踏車似的,在他腳下旋來(lái)轉(zhuǎn)去.在這種場(chǎng)合上,魁魁格穿的是蘇格蘭高地人的服裝......一件襯衫,一雙短襪......他這副裝束,至少據(jù)我看來(lái),顯得非常好看;誰(shuí)也不會(huì)有象現(xiàn)在這樣來(lái)看他的好機(jī)會(huì).
    我因?yàn)槭亲隽诉@個(gè)野人的前槳手,就是說(shuō),是一個(gè)扳他小艇的前槳人(坐在前邊第二個(gè)位子上),因此,我的愉快的責(zé)任就是在他搖搖晃晃攀上那死鯨背的時(shí)候,照料著他.你們總看過(guò)意大利的風(fēng)琴手,用一根長(zhǎng)繩子牽著一只蹦蹦跳跳的猢猻吧.我就是這么個(gè)做法,當(dāng)他從那險(xiǎn)峻的船舷下到海里去的時(shí)候,我就用一條捕魚業(yè)上所謂猴索的繩子牽著魁魁格,索子結(jié)在他腰際一條堅(jiān)牢的帆布帶子上.
    這對(duì)我們倆說(shuō)來(lái),可真是一件既滑稽又危險(xiǎn)的差使.因?yàn)?在我們站著不動(dòng)的時(shí)候,應(yīng)該說(shuō)這條猴索的兩頭都是結(jié)得很牢靠的:一頭緊縛在魁魁格那條帆布闊腰帶上,一頭縛在我的狹皮帶上.所以我們兩個(gè)人暫時(shí)確是有福共享,有禍同當(dāng)?shù)牧?萬(wàn)一可憐的魁魁格沉將下去,就此再不浮上來(lái),那么,為了習(xí)俗和名譽(yù),我不是把索子割斷,而是必須跟他一起讓它拖下去.這樣,一根細(xì)長(zhǎng)的暹邏繩子就把我們連結(jié)在一起.魁魁格就是我的難分難舍的孿生弟兄,我隨便怎樣都無(wú)法擺脫這條麻繩需要負(fù)擔(dān)的危險(xiǎn)責(zé)任了.
    當(dāng)時(shí),我確是把我的處境想得非常奧妙,以致我一邊認(rèn)認(rèn)真真地注視著他的動(dòng)作,一邊又仿佛明明白白地覺(jué)得我自己的個(gè)人生命現(xiàn)在已并入我們兩人的股份兩合公司里了,覺(jué)得我的自由意志已經(jīng)受到極大的創(chuàng)傷;也覺(jué)得他的差錯(cuò)和不幸就一定會(huì)把無(wú)辜的我拋進(jìn)了那個(gè)不該我受的災(zāi)難和死亡里去.因此,我看到這就是一種天意的中絕期;因?yàn)樗谴蠊珶o(wú)私的公道從來(lái)沒(méi)有做出如此不公平的處罰.然而更仔細(xì)地推敲下去......我這樣不時(shí)地在船只與大鯨間對(duì)他猛拉一下,就象是要陷害他似的......更仔細(xì)地推敲下去,我說(shuō),我看到我的這種處境,正是一切活著的人類的處境;不同的是,在大多數(shù)的場(chǎng)合上,一切活著的人,都有一根縛住一大串人的暹邏索子.如果你的銀行家倒了臺(tái),你也倒了;如果藥鋪里在你的丸藥上錯(cuò)放了毒藥,你就完了蛋.不錯(cuò),你也許可以這樣說(shuō),你只要格外小心注意,就可以避免這些和各式各樣其它的生命危險(xiǎn).可是,我雖是這樣拚命謹(jǐn)慎地抓著魁魁格的猴索,但是,他有時(shí)這樣猛地一拉,我就幾幾乎要滑到海里去了.隨我怎樣小心注意,我也忘不了我所能控制得了的只有繩子的一頭而已(原注:所有的捕鯨船都有猴索;不過(guò)只有在"裴廓德號(hào)"上才始終是把猴索跟拉繩人縛在一起.這種一反通例的改良方法,提倡的可不只是斯塔布一人而已,為的是要使得那個(gè)危在旦夕的標(biāo)qiang6*手,有最大的可能獲得那個(gè)牽索人的忠實(shí)和警惕的保證.).