很久以前,巴格達(dá)城中住著一個名叫辛伯達(dá)的腳夫,他終日給人家背東西扛行李掙錢糊口,過著十分貧困的生活.
　　有一天天氣炎熱,辛伯達(dá)挑著沉重的擔(dān)子,累得大汗淋漓,疲憊不堪.他路過一個富商家門前,見門前有個寬大潔凈的臺階,便放下?lián)有菹⒁幌?
　　突然,從大門內(nèi)傳來芬芳的香味和悠揚(yáng)的絲竹管弦樂聲.辛伯達(dá)陶醉了.他閉上眼睛,盡情地吸吮那芳香的氣味,傾聽那美妙悅耳的樂聲.接著,他情不自禁地站起身來,輕手輕腳地踱到門前,從門縫往里一看,哎呀!里面是一座富麗堂皇的住宅,亭臺樓閣鱗次櫛比,水榭假山錯落有致.成群的婢仆家丁進(jìn)進(jìn)出出.那種豪華氣派,儼然是王公諸侯的宮室.陣陣微風(fēng)送來美味佳肴誘人的香氣,使他不禁饞涎欲滴.他背轉(zhuǎn)身來,雙手掬到胸前,仰首望天,嘆道:
　　"我主!您是萬能的.偉大的,請您饒恕我的過失,接受我的懺悔.您安排了人類的命運(yùn),想讓誰富裕,誰便富裕,想讓誰貧窮,誰便貧窮,想讓誰高貴,誰便高貴,想讓誰卑賤,誰便卑賤.在您的安排下,世間有人享福,有人受罪;有人當(dāng)老爺,有人當(dāng)奴仆;有人吃喝玩樂,有人受苦受累.就說這家的主人吧,成天只知道吃喝玩樂,享盡榮華富貴;他穿綢緞,吃美味,聽音樂,賞歌舞;而我呢,終日不得不東奔西跑,受盡人間苦難,穿破衣,餓肚皮,頂烈日,冒風(fēng)沙.誰都說我卑賤.主啊!我不能違抗您,可我希望您處事公平些!"
　　辛伯達(dá)自言自語地說完,就挑起擔(dān)子,準(zhǔn)備離去.這時,大門開了,從里面走出一個面容清秀.衣冠華麗的年輕仆人,一把拉住他的手,說:"我們主人請你進(jìn)去,他有話對你說."辛伯達(dá)有些膽怯,就想拒絕.那仆人卻不由分說,將他拉進(jìn)門里,把他的擔(dān)子交給門房,帶他往里走.他們穿過長廊,來到一座花園.花園里面樹影婆娑,花草蔥翠,溪水在花叢之間流淌,鳥兒在枝頭歡唱,園丁們都在忙著澆水.培土.剪枝.摘果,十分繁忙.辛伯達(dá)心想,這兒的環(huán)境真好,假如自己也能這樣有條不紊地干活,那該有多好啊!
　　這時,一群樂師手持樂器走了過來,在一排凳子上坐下,準(zhǔn)備演奏,一顯身手.坐在首席上的是一位須眉皆白的老人,容貌清癯,舉止端莊.嚴(yán)肅,一看就知道是位養(yǎng)尊處優(yōu)的享福之人.老人面前的桌上擺著各種美味佳肴.辛伯達(dá)一見此情此景,不免口水橫流,饑腸轆轆.相比之下,他暗自傷神.令他不解的是這座堂皇庭院的主人請他來是為了什么呢?他這么一個臭腳夫,主人絕不會需要他,這么多的隨從和奴仆,主人是用不完的.
　　正在胡思亂想,年輕的仆人讓辛伯達(dá)跟他到那位威嚴(yán)的老者那里去.辛伯達(dá)被眼前這豪華闊綽的場面深深地吸引著,覺得自己步入了一座天堂,又好像置身于哪位國王或蘇丹的御座前.這時,年輕的仆人讓他往前走,他膽怯地低著頭,連眼皮也不抬地朝前走去.他向在座的人致意.問候,聲音顫抖,腳步紊亂.他似乎聽不見自己的聲音,即使聽見了也不知道自己在說些什么.他含糊不清.結(jié)結(jié)巴巴,前言不搭后語,如果沒有手勢和他那頻頻點頭.彎腰的姿勢,在座的人不知道他在干什么.
　　坐在首席的老人中等身材,兩頰的胡須已經(jīng)花白,穿一身華貴的服裝,舉止嚴(yán)肅.端莊.他見辛伯達(dá)很害怕,便和顏悅色地招呼他坐下.辛伯達(dá)知道眼前這位高貴的老者就是這座深宅大院的主人,便慌忙有禮貌地向他道謝.