有個財主,家業(yè)殷實,生活富足,車馬成批,奴仆成群,他和全家人終年過著不愁吃.不愁穿的富足生活.他死后留下一個年幼的獨生子.
　　時光流逝,這孩子很快長大成人,由于他繼承了父親的一大筆遺產(chǎn),他不思上進,整天大吃大喝,揮霍無度,經(jīng)常出入高消費的娛樂場所,沉溺于歌舞聲色之中.他出手大方,一擲千金,揮金如土.而且不善于理財,只出不進,就這樣,沒過幾年,全部家業(yè)就被他揮霍干凈了.
　　現(xiàn)錢用光了,他就開始出賣家中的家具和奴仆,以此勉強維持生活.等到家具和奴仆全都賣完了,他就成了一無所有的窮光蛋.為了生計,他不得不出賣勞力,靠給人家打短工.做零活來掙幾個錢糊口.閑散的人多,找工作也不容易,技術活兒他一點兒也不懂,不被人雇傭,賣力氣的苦力活兒,他又不愿意干,這樣他經(jīng)常無事可做,也就饑一頓.飽一頓地湊和著過日子.
　　一天,他蜷縮在一堵墻下,等著有人來雇他,許多人見他瘦得像個猴兒似的,都不愿意找他干活兒.正當他感到失望時,有一個衣冠楚楚.面容慈祥的老人來到他面前,跟他打招呼.他覺得奇怪,便問老人:
　　"老伯,您認識我?"
　　老人說:"我并不認識你,我看得出你雖然現(xiàn)在窮困潦倒.落寞不堪,但是仍看得出你身上透露出當年富貴的痕跡."
　　他嘆著氣說:"不管怎樣,我現(xiàn)在只能聽任命運的擺布了.請問老伯,你家里有什么活兒可以讓我去做的嗎?"
　　老人說:"是的,我想雇你為我處理一件簡單的家務事."
　　他忙問:"有活兒干就好,您就說是干什么吧."
　　老人說:"我家里有十個老人,需要人照料,你若肯干,我可以讓你有吃有喝有衣穿,除按時付給你工資外,還會給你一些額外的好處.要是干好了,興許會成為你時來運轉(zhuǎn)的機會呢."
　　"好吧, * 了."他巴不得地答應下來.
　　"可是,"老人進一步提出要求道,"我還有一個條件."
　　他問:"什么條件?"
　　老人說:"你看到我們傷心哭泣的時候,不能問我們?yōu)槭裁纯?"
　　"那好辦,"他答應道,"我不問就是了."
　　于是,老人把他帶走,先讓他到浴池里,把身上的污垢洗得干干凈凈,又給他換上一身新衣服,這才領他回到家里.這是一座高墻大院的磚瓦房,建筑巍峨而寬敞,里面有許多房間,每個大廳中都有噴泉,各種鳥兒在自由地飛翔.他跟老人進到一間大廳中,見里面地板上鋪著彩色云石,上面又鋪著絲毯,琉璃.紅金鑲嵌的天花板閃爍著燦爛奪目的光輝.
　　大廳中坐著十個年逾古稀的老人,身穿喪服,相對傷心痛哭.他覺得十分奇怪,怎么在這么寬敞.舒適的住房里,老人還在痛哭流涕呢?他真想問個一清二楚,可是他想到有約在先,便默不作聲.這時,老人遞給他一個匣子,里面裝有三千金幣,對他說:
　　"小伙子,我把這個錢匣子送給你,你可以使用里面的錢來維持我們的日常生活."
　　他接過錢匣子,接受老人的托付,開始在這個大家庭中好生服侍這些老人,倒也相安無事.可是好景不長,沒過幾天,老人中的一人得病死了.老人們一齊動手,把他葬在后花園中.后來,那些老人,除了雇傭他的那個老人外,在此后的幾年中相繼死去.這樣,屋中就只剩下他們一老一少兩個人了.他們倆又相依為命,在一起生活了幾年,那個老人也得了重病,眼看也活不長了,便對他說: