“到底是怎么回事？”哈·曼丁的母親不相信自己所聽到的。

“我們正在山里砍柴，忽然下起了大雨，大家便鉆進(jìn)一個(gè)山洞里，想等雨停了后，再接著砍柴。不料令郎的毛驢突然受驚，脫僵亂竄，他急忙前去追趕，哪知途中遇到一只餓狼，把他叼走了。那條毛驢也沒有逃脫被吃掉的厄運(yùn)。”

哈·曼丁母親得知兒子的悲慘遭遇，如雷轟頂，悲痛欲絕。她發(fā)瘋地打自己的面頰，往自己頭上撒土，哭得死去活來。從此，她孤苦伶仃，終日以淚洗面，靠著樵夫們那微薄的施舍，艱難地度日。

樵夫們靠賣蜜賺了大錢，當(dāng)然不愿再上山砍柴，于是一個(gè)個(gè)都改行經(jīng)起商來。他們?cè)诔侵虚_了許多鋪?zhàn)?，由于生?a href="/cd/x/xinglong8415.htm">興隆，他們都發(fā)了財(cái)，過著吃喝玩樂的生活。

哈·曼丁在洞穴里被困住出不去，他不由哀傷痛哭，感到人生已陷入絕望之中。忽然有個(gè)蝎子跌落到他身旁，他嚇得一下子跳起來，殺死了蝎子。暗自想道：“這洞中本來全是蜂蜜，沒有一處縫隙，那么這蝎子是從哪兒來的呢？”

他疑惑地慢慢走到蝎子跌落的地方，仔細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)那兒有很窄的一條裂縫，透出一線光來。他抽出砍刀，對(duì)準(zhǔn)那裂縫一陣亂撬，裂縫撬得如窗戶般大小。這時(shí)他順裂口爬了出去，前面不遠(yuǎn)處是一道鐵門，門上鎖著一把銀鎖，鎖上掛了一把金鑰匙。他從門縫向里瞧，只見里面光芒四射。于是他用掛在鎖上的金鑰匙打開門，走進(jìn)去。

走了不一會(huì)兒，來到一個(gè)大湖岸邊，湖中閃爍著銀光，湖旁有一座用碧玉堆砌的小山，山頂上擺著一張鑲滿珍珠寶石的黃金寶座，寶座的周圍擺著一排排黃金的、白銀的、翡翠的……形形色色的椅子。他走到寶座前，把周圍的椅子整個(gè)一數(shù)，共一萬二千張。他身居寶座，眼前是珠光寶氣的山湖，如身在仙境中，知不覺便合上眼睡著了。一會(huì)兒后，一片咝咝沙沙的喧嘩聲把他吵醒。他睜眼一看，只這么一會(huì)兒，周圍的每張椅子上，已盤踞著一條條大蛇，它們的眼睛炯炯閃光。這一驚之下，他頓時(shí)覺得口干舌燥，認(rèn)為這次可是死定了。再向周圍一看，湖中全是一層又一層的小蛇，密密麻麻，它們的數(shù)目，根本無法數(shù)清。

不多一會(huì)兒，湖中浮起一條大蛇，向他這兒慢慢爬來。

那大蛇背上馱著一個(gè)黃閃閃的金盤，盤中坐著一個(gè)渾身像水晶一樣透明閃耀的人面蛇身的母蛇。

那奇異的母蛇慢慢來到哈·曼丁面前，它居然開口向他問好。這時(shí)，一條大蛇忙從座椅上爬來，馱起金盤，讓這只母蛇高高盤踞在金盤里。所有的蛇從四面八方向這只母蛇叩頭頂禮。她受了眾蛇的禮，遙遙發(fā)令，示意讓眾蛇坐下，然后她轉(zhuǎn)身對(duì)哈·曼丁說：

“小伙子，這里是蛇國(guó)。我代表眾蛇歡迎你來到蛇國(guó)，我是蛇國(guó)的女王?！?/P>

哈·曼丁見女王以禮待人，頓時(shí)打消了恐懼。于是，女王吩咐眾蛇，款待客人。眾蛇馱出蘋果、葡萄、石榴、椰子、杏仁和芭蕉招待他，說道：“蛇國(guó)歡迎你，小伙子！請(qǐng)問你叫什么名字？”

“我叫哈·曼丁?！?/P>

“我們的飲食粗鄙，這些水果，請(qǐng)盡情地吃吧。你只管放心，在這里你不必對(duì)任何事情害怕。”蛇女王說。

哈·曼丁徹底打消了顧慮，開懷大吃起來。他吃飽后，虔心感謝了上帝一番。

蛇女王等哈·曼丁吃飽后，吩咐眾蛇來收拾了盤子，自己便跟他交談起來，問道：“哈·曼丁，你從哪里來？為什么來這兒？能把你的情況說給我聽嗎？”

哈·曼丁把自己從出生到成長(zhǎng)，直至進(jìn)入洞穴的情況從頭到尾，詳細(xì)敘述了一遍，最后說道：“這一切已經(jīng)很不幸了，但畢竟過去了，至于今后我還會(huì)碰到什么樣的不幸，那只有上帝才知道?！?/P>

“你放心！今后你當(dāng)然會(huì)交上好運(yùn)的。不過我想請(qǐng)你在蛇國(guó)住些日子，你不會(huì)枯躁的。我將給你講一個(gè)異常曲折動(dòng)人的故事?！?/P>

“好吧！”哈·曼丁欣然應(yīng)命。

于是，哈·曼丁在蛇女王處住了下來。蛇女王給他講了下面的故事。