本篇以《逐戰(zhàn)》為題，旨在闡述對(duì)敗退之?dāng)匙鲬?zhàn)應(yīng)注意掌握的原則，實(shí)質(zhì)屬于追擊作戰(zhàn)問題。它認(rèn)為，追擊敗敵，必須查明其真?zhèn)魏笤傩袆?dòng)。對(duì)于非敗而退之?dāng)?，?yīng)審慎行動(dòng)，勿中其奇計(jì)；但對(duì)真正潰敗之?dāng)常瑒t應(yīng)全力追擊，務(wù)求殲滅之。從敵情實(shí)際出發(fā)，決定作戰(zhàn)行動(dòng)，這是古今中外一切善戰(zhàn)者皆須遵循的一條重要指導(dǎo)原則。本篇基于對(duì)此點(diǎn)的較好認(rèn)識(shí)，而強(qiáng)調(diào)在追擊作戰(zhàn)中，對(duì)敗敵“須審真?zhèn)巍保瑺柡鬀Q定是否采取追擊的作戰(zhàn)行動(dòng)，這無(wú)疑是十分正確的。唐高祖武德元年（公元６１８年）十一月，秦王李世民率軍進(jìn)擊薛仁杲的淺水原之戰(zhàn)，就是體現(xiàn)追擊作戰(zhàn)原則的一個(gè)戰(zhàn)例。薛仁杲是唐初割據(jù)隴西而自稱秦帝的薛舉之子，當(dāng)時(shí)他正率兵屯據(jù)折墌城。唐軍進(jìn)至高墌（今陜西武功北），薛仁杲派宗羅睺率軍抗拒，李世民鑒于薛軍兵多氣盛，先是采取堅(jiān)壁不出以待敵疲而后戰(zhàn)的方針，與宗羅睺部相持六十余日。當(dāng)敵出現(xiàn)糧盡兵疲的情況時(shí)，李世民及時(shí)抓住這一有利時(shí)機(jī)，適時(shí)轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略，一面派“遣將軍龐玉先陣于淺水原南以誘之”（見《舊唐書·太宗本紀(jì)上》，下同）來(lái)攻，一面親率主力大軍“奄自原北，出其不意”地直搗宗羅睺陣后。宗羅睺部在唐軍前后夾擊之下，大敗而逃。為了徹底消滅敵人，李世民親率少數(shù)騎兵在前對(duì)敗敵窮追不舍，大軍隨后直趨折墌城下，從而對(duì)“嬰城自守”的薛仁杲軍，迅速形成“四面合圍”之勢(shì)；而守城薛軍士氣極度低落，紛紛“爭(zhēng)自投下”（見《資治通鑒·唐紀(jì)二》）降附唐軍。薛仁杲見大勢(shì)已去，被迫率精兵萬(wàn)余開城請(qǐng)降。綜觀此戰(zhàn)，李世民在作戰(zhàn)指導(dǎo)上的成功之處，主要在于他能依據(jù)敵情實(shí)際和戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的發(fā)展變化，不失時(shí)機(jī)地轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略和采取切實(shí)可行的戰(zhàn)法，這既是李世民實(shí)施作戰(zhàn)指導(dǎo)的顯著特點(diǎn)，又是唐軍淺水原作戰(zhàn)取得勝利的重要原因。

大凡追擊敗逃之?dāng)?，必須查明其是真敗逃還是假敗逃。如果敵人軍旗整齊有序，鼓聲呼應(yīng)協(xié)調(diào)，指揮號(hào)令統(tǒng)一，隊(duì)伍眾而不亂，其雖然后退而走，但并不是真正的敗退，而其中必有奇謀異策，對(duì)此必須慎重考慮而后行動(dòng)。倘若敵人軍旗參差不齊，鼓聲大小錯(cuò)亂不協(xié)，指揮號(hào)令喧鬧不一，這才是真正的敗退。對(duì)于這種敵人，應(yīng)當(dāng)全力以赴地進(jìn)行追擊。誠(chéng)如兵法所說(shuō)：“凡是追擊撤退之?dāng)常豢尚傅÷楸裕粩橙巳绻型就ｑv不走時(shí)，就要考慮其是否另有陰謀?！碧聘咦嫖涞略?，秦王李世民奉命率軍征討割據(jù)隴西而固守折墌城的薛仁杲。薛仁杲派部將宗羅睺領(lǐng)兵抵抗，于淺水原被唐軍打得大敗而逃。李世民親率騎兵，（步兵主力隨后）跟蹤追擊，一直追到折墌城，將拒守于該城的薛仁杲包圍起來(lái)。薛仁杲的部將多數(shù)是在臨陣交戰(zhàn)時(shí)而投降唐軍的，之后又提出返還城里取馬再來(lái)，李世民同意任其返還。不一會(huì)，他們都各自乘馬而歸。李世民通過降將而掌握了薛仁杲的虛實(shí)情況，于是，一面命令后續(xù)部隊(duì)迅速跟進(jìn)，從而四面包圍了折墌城；一面派遣能言善辯之士入城向敵人曉以福禍利害之關(guān)系，薛仁杲終于被迫開城投降。戰(zhàn)后，眾將領(lǐng)都來(lái)向李世民祝賀，并借此機(jī)會(huì)詢問道：“大王您在大破宗羅睺軍之后，立即丟下步兵，又無(wú)攻城器械，卻率騎兵直迫折墻城下。當(dāng)時(shí)大家都不相信能夠破城降敵，但最終竟攻下來(lái)了。這是什么原因呀？”李世民解釋說(shuō)：“這是采用的權(quán)變之道，而迫使敵人無(wú)計(jì)可施，所以就戰(zhàn)勝了它。況且，宗羅睺所部將士都是隴西地區(qū)的人，我軍雖然大破其軍，然而擊殺俘獲的不多。當(dāng)時(shí)如果緩慢追擊的話，潰敗的敵人都會(huì)逃入折墌城，薛仁杲把他們集中起來(lái)加以安撫使用，我們就不容易戰(zhàn)勝他們了；反之，如果緊追不舍，不給其喘息機(jī)會(huì)，敵人敗兵就會(huì)流散于隴西各地，這樣一來(lái)，折城中自然空虛好攻了。面對(duì)此種形勢(shì)，薛仁杲已經(jīng)嚇破了膽，沒有時(shí)間另謀對(duì)策了，所以他因懼怕我軍強(qiáng)大攻勢(shì)，就只能開城投降了?！?/p>【原文】

凡追奔逐北，須審真?zhèn)?。若旗齊鼓應(yīng)，號(hào)令如一，紛紛紜紜，雖退走，非敗也，必有奇也，須當(dāng)慮之。若旗參差而不齊，鼓大小而不應(yīng)，號(hào)令喧囂而不一，此真敗卻也，可以力逐。法曰：“凡從勿怠，敵人或止于路，則慮之。”①唐武德元年，太宗征薛仁杲②，其將宗羅睺拒之，大破于淺水原③。太宗帥騎追之，直趨折墌④圍之。仁杲將多臨陣來(lái)降，復(fù)還取馬，太宗縱遣之。須臾，各乘馬至。太宗具知仁杲虛實(shí)，乃進(jìn)兵合圍?？v辨士⑤喻以禍福，仁杲遂降。諸將皆賀，因問曰：“大王破敵，乃舍步兵，又無(wú)攻具，徑薄城下，咸疑不克，而卒下之，何也？”太宗曰：“此權(quán)道〔迫之，使其計(jì)不暇發(fā)，以故克〕也。且羅睺所將皆隴外人，吾雖破之，然斬獲不多。若緩之，則皆入城，仁杲收而撫之，未易克也；迫之，則兵散隴外，折墌自虛，仁杲破膽，不暇為謀，所以懼而降也?！雹?/p>【注釋】

①凡從勿怠，敵人或止于路，則慮之：語(yǔ)出《司馬法·用眾第五》；但“凡從勿怠”句原文作“凡從奔勿息”。②薛仁杲：一作“薛仁杲”。③淺水原：一名“鶉觚原”。故址在今陜西長(zhǎng)武西北。④折墌：馬本及各本皆誤作“圻墌”，今據(jù)史校改。故址在今甘肅涇川東北。⑤辨士：謂能言善辨之士。辨，通“辯”。⑥本篇史例出自《舊唐書·太宗本紀(jì)上》。