元懷墓志，北魏熙平二年（517）八月刻，1925年河南洛陽張羊村出土，原石現(xiàn)藏開封市博物館。書刻精妙，字口清晰中新，便于臨暮學(xué)習(xí)，是初學(xué)“魏碑”書體的較好范本。

《元懷墓志》的藝術(shù)水平在眾多魏碑書法中，無疑是最為出色的一種。它不僅由于元懷的身世顯赫，其墓志必然由一代高手書丹鐫刻，還由于它出土較晚，出土后又得到了精心的保管，字跡清晰如新，保留了書刻的原貌。甚至可以“透過刀鋒看筆鋒”，觀察到筆鋒毫穎的細(xì)微之處，覺察到書家書丹的運(yùn)筆及轉(zhuǎn)折提按。所以《元懷墓志》是一個便于欣賞和臨習(xí)的極好范本。 

《元懷墓志》的書法屬于較為標(biāo)準(zhǔn)的魏碑字體，曾被稱為魏碑的“館閣體”，它的風(fēng)格和書刻與公元522年（北魏正光二年）的《張猛龍碑》極為相似，如兩者中的“魯”、“春”、“岳”、“年”、“之”等字，從筆畫到結(jié)構(gòu)，幾乎看不出區(qū)別。由于《元懷墓志》和《張猛龍碑》的書刻時間相距不遠(yuǎn)，甚至可以大膽猜測，兩者由同一位書家書丹。對《張猛龍碑》歷來評價極高，康有為說它是“正體變態(tài)之宗”，但由于原碑石風(fēng)化漫漶嚴(yán)重，即使是早期的宋拓本，碑中許多字已缺損，模糊不清，給臨習(xí)帶來了很大不便。《元懷墓志》正好彌補(bǔ)了《張猛龍碑》這個缺陷。我們可以從《元懷墓志》中，體會理解《張猛龍碑》等魏碑書法的用筆和筆畫的特點(diǎn)。

元懷墓志碑文：

魏故侍中太保領(lǐng)司徒公廣平王姓元，諱懷， 字宣義，河南洛陽乘軒里人。顯祖獻(xiàn)文皇帝之孫，高祖孝文皇帝之第四子，世宗宣武皇帝之母弟，皇上之叔父也。體乾坤之睿性，承日月之貞暉，比德蘭玉， 操邁松竹，延愛二皇，寵結(jié)三世。姿文挺武，苞仁韞 哲，量高山岳，道協(xié)風(fēng)云。周之魯衛(wèi)，在漢閑平，未足稱美于前代矣。享年不永，春秋卅，熙平二年三月廿六日丁亥薨。追崇使持節(jié)假黃鉞都督中外諸軍事太師領(lǐng)太尉公侍中，王如故。顯以殊禮，備物九錫，謚曰武穆，禮也。及葬，皇太后輿駕親臨，百官赴會。 秋八月廿日窆于西郊之兆。懼陵谷易位，市朝或侵， 墳堂有改，金石無虧，敬勒志銘，樹之泉闥。其頌曰 ：老尚簡嘿，孔貴雅言，于穆懿王，體素心閑。德秀時英，器允宗賢，踐仁作保，履義居蕃。忠冠朝首， 寵表戚先，勛規(guī)未半，背世茂年。生榮歿哀，休光永延，刊美瑤牒，祗告幽玄。

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