闖王李自成親率數十萬人馬，在中原大地上浩浩蕩蕩地向開封進發(fā)。艷紅的太陽照著繡有“闖”字的帥旗，獵獵招飐。其時是明崇禎十五年（公元1642年）5月1日。
　　大軍行至開封城西南的朱仙鎮(zhèn)，已是黃昏，李自成便令部隊在鎮(zhèn)郊扎營。
　　闖王正騎著馬在察看各部安營時，忽有巡哨官來報：“明將左良玉和丁啟睿、楊文岳三支人馬已奉旨兼程北上援救開封。”闖王哈哈大笑說：“來得正好。”次日，闖王將老營移至閻家寨，其余各路人馬四面圍住開封，并撥出大批人力槍割地主的麥子，以備軍糧，賑濟貧民。
　　且說左良玉率十余萬人馬、丁啟睿、楊文岳率五萬人馬，雖是奉旨兼程北上，其實行動并不迅速，因為他們知道李自成不是好對付的，行軍十余日，才接近朱仙鎮(zhèn)。
　　這一天后半夜，左良玉提刀縱馬率兵攻入朱仙鎮(zhèn)南門，丁啟睿、楊文岳攻入東門。因鎮(zhèn)中并無多少守軍，左良玉就輕易地占據了鎮(zhèn)中岳王廟。此時，闖王派出的由李過率領的三千騎兵也恰從西門突入朱仙鎮(zhèn)，與丁啟睿、楊文岳的人馬在鎮(zhèn)中窄路相逢，便混戰(zhàn)起來。丁、楊二人的軍隊火器甚多，李過的騎兵在胡同中不便馳騁，漸漸支持不住。正在緊急之際，左良玉的大隊人馬又從四面圍來，把李過圍在核心，左沖右突不能脫困，李過面部還中了一箭。只聽明軍喊聲震天，李過心慌，但仍拼死惡戰(zhàn)。明軍不敢近前，只用弓箭和火器遠遠地射擊，李過的士兵伏在斷垣殘壁間抵抗。
　　到天剛破曉時，闖王手下大將劉宗敏的一方五千騎兵殺到，一陣殺退明軍，救了李過。劉宗敏見李過面部帶傷，況且李過又是李自成的侄兒，不便責備他。李過自己卻說：“我輕敵冒進了，沒有聽將軍的話，請將軍懲治吧。”劉宗敏一笑說：“小將銳氣可嘉。以后注意不可盲目輕進。”天大亮時，闖王李自成進入朱仙鎮(zhèn)。此時明軍已退到朱仙鎮(zhèn)東南十余里的水坡集去了。
　　闖王手下猛將郝搖旗前來向闖王請示說：“敵人退至水坡集，正可一舉殲滅之。”闖王說：“且慢。先不煩將軍虎威，我自有妙策。請將軍午后邊到岳王廟來會商。”午飯后，李自成召集手下將領劉宗敏、郝搖旗、李巖、袁宗第、李過、劉芳亮、宋獻策、牛金星、田見秀、羅汝才等人在岳王廟會商。李自成先讓大家發(fā)表了一陣見解，最后說：“大家的主意歸納起來是不是這樣的，就是：斷賈魯河之水，以絕敵軍水源；離間左良玉和丁、楊的關系；還有就是攔擊逃敵。”諸將一致稱“是”，于是，李自成便分撥人馬，各司其職。鄭說明軍退至水坡集后，左良玉扎營于東邊，丁啟睿與楊文岳駐扎在西邊。兩處官軍貌合神離，左良玉瞧不起文官出身的丁和楊，而了啟睿和楊文岳厭惡左良玉的擁兵跋扈。
　　這天清晨，丁啟睿和楊文岳的營寨忽然遭到李自成軍隊火炮的轟擊，炸死炸傷多人，而左良玉的營盤卻未遭襲擊。丁、楊二人心中大疑，便在一起商量。
　　楊文岳說：“督師大人，李闖賊不轟左良玉兵營，專轟我們，這是為何？”丁啟睿說：“我此次奉帝命督師，就是要督左良玉。李自成攻破商丘時，對左府加意保護，況且，左良玉的養(yǎng)女就在闖營，被李闖夫婦收為義女。……不可不妨他叛國投敵呀！”楊文岳說：“不如把他叫來殺了……”丁啟睿連忙搖頭說：“不可、不可輕動。他擁兵十余萬，又無圣旨叫誅戳他，如何可以殺他？且看動靜再說。”這一天天剛擦黑，楊文岳營前的衛(wèi)兵只見一人騎馬由西而來，向東疾馳，衛(wèi)兵一齊放箭，那騎馬的丟下一只紅布包便又折向西逃去了。衛(wèi)兵快上前拾起紅包，只覺得沉甸甸的，打開一看，內有金條一百根，并有一封信。衛(wèi)兵們不敢私分，攜包來見楊文岳。楊文岳讓衛(wèi)兵捧著包一同來到丁啟睿處，并說明情況。丁啟睿打開信一看，罵道：“反了！”于是把信給楊文岳看，原來信中寫的是：“謹以黃金百兩奉左將軍麾下。一切按所約行事，耑候佳音。