格林兄弟（雅各布·格林，1785—1863；威廉·格林，1786—1859）的童話，一半是神話——因?yàn)榉g了鳥唱的歌，解釋了一些鳥類的行為，一半是寓言。下面的這個(gè)故事說明狡猾、欺詐和巧計(jì)并不證明有什么價(jià)值。鷦鷯不得不躲起來，以免遭到報(bào)復(fù)，而貓頭鷹則因?yàn)槲幢M責(zé)任而受苦，在德國(guó)，鷦鷯的原名其意義為“籬笆之王”。
　　在古時(shí)候，每一種聲音都有感覺和意義。鐵匠的大錘掄起來的時(shí)候，它說的是“砸它！砸它！”木匠的刨子刨起來的時(shí)候。官說的是，“刨過去！刨過去！”磨盤開始轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，它說的是“救命！上帝！”如果磨坊主是個(gè)騙人的壞蛋，它就說得十分清楚，而且用慢條靳理的腔調(diào)問，“那是誰？那是誰？”然后很快地回答，“磨坊主，磨坊主……偷，偷……偷了一半啦！”
　　那些日子里，鳥兒們也有他們自己的語言，誰都聽得懂——但是到了現(xiàn)在，卻變成了一連串一連串的嘟嚕，唧喳和唏噓，盡管有些鳥兒的叫聲叫起來好像是沒有字的音樂。
　　鳥兒們得出結(jié)論，他們不能沒有一個(gè)主人，因此決定在自己中間推選一個(gè)王。只有田鳧反對(duì)這個(gè)主意、他一向生活得自由自在，也要自由自在地去死，所以他焦急地飛來飛去，喊著、“到哪里去？到哪里去？”就躲進(jìn)了荒僻的叢林，再也不在同類中間露面了。
　　五月的一個(gè)美麗的早晨，所有的鳥類都從樹林里和田野上飛來，聚集在一塊兒討論這件事情。他們有老鷹和燕雀，貓頭鷹和烏鴉，云雀和麻雀——用不著一一點(diǎn)他們的名，是不是？布谷烏也來了，還有戴勝，他又叫儀仗員，因?yàn)樗麆偤迷诓脊萨B之前來到，還有一只很小的烏，他沒有名字，也來參加這支隊(duì)伍。母雞沒有聽見開會(huì)的消息，看見來了那么多鳥，她大吃一驚?！霸趺矗趺?，那里在于什么？”她咯咯他說。而公雞呢，他翻來覆去地這樣說著安慰她：“這個(gè)，這個(gè)，這個(gè)?！卑岩磺卸几嬖V了她。
　　商議決定，飛得最高的鳥應(yīng)該為王。一只蹲在樹叢里的樹蛙發(fā)出了警告：
“不行，不行，不行！”因?yàn)樗J(rèn)為這樣會(huì)使許多人傷心落淚。但是烏鴉喊起來：“真好哇！”意思是一切都會(huì)順順當(dāng)當(dāng)。
　　他們決定飛行比賽就在當(dāng)天美麗的上午舉行，以免有誰以后會(huì)說這樣的話：“我飛得還要高呢，可是那是傍晚，我沒有力氣了。”
　　信號(hào)一發(fā)，整個(gè)隊(duì)伍升到了空中。田野的塵土也升了起來。到處是一片猛烈的呼呼聲，撲撲聲，鼓翼聲，好像有一片烏云擁了過來。可是那些小鳥不一會(huì)兒就沒法再飛了，落在了地上。
　　那些大鳥飛得時(shí)間長(zhǎng)一些，可是沒有一只鳥能飛得像老鷹那么高，幾乎能啄到太陽的眼睛。老鷹一見別的鳥飛下了這么高，就想，再往上飛還有什么意思？我肯定是王了，便開始向下降落。下面的鳥都向他呼喊：“你是我們的王啦，誰也飛不了你這么高?！?br/>　　“除了我，”那只沒有名字的小鳥喊道，原來他藏在老鷹胸前的羽毛里。他一點(diǎn)也不疲倦，接著往上飛，飛得那么高，都看見了坐在寶座上的上帝了。然后他收起翅膀，向下滑翔，用尖細(xì)的嗓子呼喊著，“我是王啦！我是王啦！”，　　“你是我們的王？”鳥兒們生氣地喊?！安恍?！你是投機(jī)取巧?！?br/>　　因此他們又增加了一個(gè)條件，就是能夠鉆進(jìn)地下最深的鳥才應(yīng)該是王。于是鵝用寬闊的胸脯使勁地撞著地面，公雞用爪子拼命地掏洞。但是最倒霉的是鴨子，她跳進(jìn)了一座墳?zāi)?，扭傷了腳踝，搖搖晃晃地走到附近的一個(gè)池塘里，喊著，“無聊透頂！無聊透頂！”
　　但是那只沒有名字的小鳥找到了一個(gè)老鼠洞，鉆了進(jìn)去，用尖細(xì)的嗓子叫著：“我是王啦！我是王啦！”