從前有一個(gè)農(nóng)民，他有一塊世界上最好的白菜地。目從曾祖父的白菜和森林里的杉樹(shù)競(jìng)相生長(zhǎng)以來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比這更好的白菜。每天早晨和晚上他都要數(shù)一遍白菜的棵數(shù)。他要是不親眼看看所有的白菜都在那里，他就不得安寧。
　　一天早晨，最好的那棵白菜心不見(jiàn)了。農(nóng)民很不高興，甚至有些生氣。
　　但是他沒(méi)有能夠把它找回來(lái)。更糟糕的是，第二天早晨又有兩棵白菜心不見(jiàn)了。
　　“這是有人偷我的白菜，”農(nóng)民想。“我必須看著才行。”
　　就這樣他整夜待在白菜地里看著。但是這又有什么用呢？第三天早上他又少了三棵白菜心。可是在白菜地里他既沒(méi)有看到人也沒(méi)有看見(jiàn)兔子。
　　“這不對(duì)呀，”他想。他決定下一個(gè)晚上仍然待在地里看著。“這次我要睜大眼睛瞧著，”他想。“一定是有人偷白菜。這樣一個(gè)大白菜心總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故就不見(jiàn)了吧。”
　　誰(shuí)也不能說(shuō)他沒(méi)有好好看著。為了能讓眼睛睜大，他在眼皮里面放上根火柴棍繃著。但是他一夜仍然什么也沒(méi)有看到。后來(lái)太陽(yáng)出來(lái)了，陽(yáng)光直刺進(jìn)他眼里。于是他用手罩著眼睛。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)有個(gè)小東西在白菜地最遠(yuǎn)的地方蠕動(dòng)。但是他一把手放下，那個(gè)小東西就不見(jiàn)了。
　　“我一定得到那邊仔細(xì)瞧瞧，”他想。他悄悄地向那邊移動(dòng)。他還是什么也沒(méi)有看見(jiàn)。但是，突然間他聽(tīng)到了一把小鋸子鋸東西的聲音。然后還有人在唱歌：
　　鋸和拉，鋸和拉。
　　四個(gè)瑞令“干一天。
　　“報(bào)酬太低了，”農(nóng)民半小聲說(shuō)。
　　他幾乎還沒(méi)有把話說(shuō)完，就挨了一記耳光。他摔了一個(gè)斤斗。當(dāng)他又站穩(wěn)的時(shí)候，鋸子、歌聲和一棵頂好頂好的白菜心不見(jiàn)了。“他明天早晨一定還會(huì)帶著鋸子再來(lái)，”農(nóng)民生氣地想。“到時(shí)候我要像堵墻那樣沉默不語(yǔ)，這樣也許能抓著他。”
　　他的估計(jì)非常正確。當(dāng)太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，他聽(tīng)到那把小鋸子在鋸一個(gè)白菜幫，還聽(tīng)到了頭一天唱的那支歌：
　　鋸和拉。鋸和拉。
　　四個(gè)瑞令干一天。
　　他小心翼翼地挪到了更近的地方?，F(xiàn)在他可以說(shuō)看清楚到底是怎么回事了。一開(kāi)始他什么也沒(méi)看見(jiàn)。但是后來(lái)太陽(yáng)刺進(jìn)他的眼里，他用手罩著眼睛的時(shí)候，他看見(jiàn)了。在一棵白菜的正中間他看見(jiàn)一個(gè)綠色的小尖帽在那里點(diǎn)頭搖動(dòng)，帽子下面有個(gè)長(zhǎng)胡子小人。那個(gè)小人一邊拿一把小銀鋸子在白菜幫上用力地鋸，還一邊哼唱著。突然，白菜心掉下來(lái)了。這時(shí)候他就收起鋸子，帶著白菜心走了。
　　現(xiàn)在農(nóng)民再也克制不住自己。“你這個(gè)家伙！”他怒吼道。
　　“瑞令”是瑞典很久以前用的一種貨幣單位。
　　就在這一剎那，他和頭一天一樣挨了一記耳光，摔倒在地。當(dāng)他站起來(lái)的時(shí)候，小人、鋸子和白菜心，一切都不見(jiàn)了。
　　“我真笨，”農(nóng)民想。“但是明天我要把事情干得漂亮一些。
　　第二天他干得不錯(cuò)。這一次，他一直悄悄到了跟前也沒(méi)有說(shuō)話。一，二，三，好，他把戴著綠色尖帽的小人抓到了手里。小人向他吐唾沫，咬他，又是掙扎又是撕扯，但是農(nóng)民還是把他抓得緊緊的。