一九四五年四月，第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入尾聲，美、英、蘇等盟軍已經(jīng)攻入柏林城。蘇軍搶在美國人和英國人的前面，控制了柏林動物園。
　　蘇軍為什么要搶先控制柏林動物園呢？原來在盟國的空軍轟炸柏林以后，納粹德國把他們從各地掠奪到的世界藝術(shù)珍品都轉(zhuǎn)移到了動物園的地堡中保存。柏林動物園已經(jīng)是德國藝術(shù)寶庫的代稱。
　　蘇軍控制動物園以后，立刻著手把地堡中的藝術(shù)品運(yùn)往蘇聯(lián)。幾天以后，地堡中的藝術(shù)品全搬運(yùn)走了，最后留下蘇蒂科夫上尉帶一支小分隊(duì)守著柏林動物園。
　　有一天，守衛(wèi)動物園的二等兵波爾丁在一個(gè)通道的墻壁上發(fā)現(xiàn)一個(gè)深洞。這個(gè)深洞是用熟石膏封住的，攻克柏林時(shí)在重炮的轟擊下，石膏被震落了。波爾丁在壁洞里只發(fā)現(xiàn)一只手提箱，手提箱內(nèi)層層包裹，打開一層羊羔皮后，薄絹內(nèi)包著一些像是黃銅制的扣子和念珠，另外還有一些波爾丁叫不出名稱的東西。波爾丁把這些東西又放進(jìn)箱子，把它交給柯倫科中士。
　　柯倫科中士參軍前是位教歷史的教授，入伍后被分配管軍需。柯倫科打開手提箱，看到軟絹中的東西以后，雙手開始發(fā)抖。他小心翼翼地合上箱子，立刻就去找蘇蒂科夫上尉。他竭力用平靜的語氣說：“上尉，您聽說過德國考古學(xué)家施利曼的寶物嗎？”上尉的軍階雖然比中士高得多，但他的知識并不比中士高，他對施利曼一無所知。中士柯倫科不得不向上尉從頭講上一段歷史課：　　遠(yuǎn)古時(shí)期，人類的歷史沒有任何文字記載，都是靠世世代代的人口頭相傳。大約在公元前九世紀(jì)，有個(gè)叫荷馬的人寫下了《伊利亞特》和《奧德賽》，敘述了發(fā)生在五、六個(gè)世紀(jì)以前的事情。這也就是我們所說的《荷馬史詩》。
　　關(guān)于“荷馬史詩”，人們一直以為是靠想象虛構(gòu)出來的，只有德國的考古學(xué)家施利曼堅(jiān)信“荷馬史詩”是有事實(shí)根據(jù)的。它不僅僅是一部文學(xué)作品，同時(shí)也是一部歷史文件。為證實(shí)自己的觀點(diǎn)，他做了大量的工作，終于在1873年現(xiàn)在的土耳其境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了古代的特洛伊城的遺址，并且發(fā)掘出普里阿蒙王的黃金寶藏。這個(gè)發(fā)現(xiàn)與“荷馬史詩”中的記載完全相符。后來，施利曼把自己開掘到的黃金寶藏全部捐獻(xiàn)給柏林博物館。在盟軍攻克柏林時(shí)，納粹把博物館中的黃金寶藏也轉(zhuǎn)移到這個(gè)動物園來了。
　　中士說了這么一段歷史，蘇蒂科夫上尉聽了不解地問：“中士，你到底要向我說明什么呢？”　　中士柯倫科說：“報(bào)告上尉，寶藏就在我提來的箱子里！”　　上尉出于好奇，就打開了手提箱，開開眼界。這些寶物有金鐲子、金豆、金扣、金念珠、金面罩和金絲繡花背心等等。中士對上尉說：“古代的工藝落后，要想使用非常柔軟的金絲繡花，只有選擇高純度的金子才行。”　　上尉眼花繚亂，一時(shí)不知所措，他問中士：“你說我們該怎么辦？”　　中士說：“根據(jù)盟軍司令部的命令，藝術(shù)品和珍寶一律交盟軍藝術(shù)委員會處理。”　　上尉說：“那等于是交給美國人！我們流血，他們得好處？不行。我們匯報(bào)上去，讓上面決定。”　　希特勒已經(jīng) * ，戰(zhàn)爭正式結(jié)束，一些德軍軍官都被關(guān)在集中營審查，一些普通軍人也被召集去，清掃柏林的街道。在清掃街道的隊(duì)伍中，有個(gè)原
黨衛(wèi)軍少校蘇爾茨，他聽到一個(gè)動物園的老工友告訴他：“你送來的手提箱，就是封在墻洞里的那個(gè)，現(xiàn)在被蘇軍找到了。”老頭告訴蘇爾茨，手提箱現(xiàn)在放在蘇軍上尉的辦公室里。
　　德國少校蘇爾茨得到了這個(gè)消息后，一直想把寶物弄到手。但硬搶不可能，偷，也沒這個(gè)機(jī)會。他一直在盤算：俄國人把這樣的稀世珍寶放在上尉的房間里，為什么不運(yùn)往蘇聯(lián)呢？看來他們是在等待命令。他繼而想：這道命令，何不由我來下達(dá)呢？　　蘇爾茨花了三天時(shí)間，找到了一個(gè)以前專門替德軍偽造美元的人。此人叫彼得森，這家伙偽造的美元，在美國的銀行里都能兌換?，F(xiàn)在美國人正在捉拿他，他時(shí)刻想逃離德國，到瑞典去，然后再前往其他國家。蘇爾茨找到彼得森，告訴他，他已在波羅的海弄到一條船，但在逃離德國之前想將一件寶物運(yùn)出去，這樣可以發(fā)大財(cái)，在國外才能過上舒適的日子。但為了運(yùn)送寶物，必須偽造一些文件才行。