《胡笳十八拍》就是蔡琰在重返中原故土的途中，百感交集，借用胡地的胡笳音調(diào)創(chuàng)作的琴歌作品。既體現(xiàn)了蔡文姬的命薄，也反映出她的才高。《胡笳十八拍》是古樂府琴曲歌辭。胡笳，是漢代流行于塞北和西域的一種管樂器，其音悲涼，后代形制為木管三孔。